Jueza federal rechaza cargos del Departamento de Justicia contra Don Lemon por protesta anti-ICE en iglesia de Minnesota
Un juez magistrado federal de Minnesota rechazó la solicitud del Departamento de Justicia para imputar cargos al periodista independiente Don Lemon, quien participó en una protesta anti-ICE que interrumpió un servicio religioso en la Cities Church de St. Paul el domingo 18 de enero.[1][2]
Fuentes familiarizadas con el procedimiento informaron que el juez se negó a firmar la denuncia contra Lemon, quien fue visto en video durante la protesta dentro de la iglesia.[1] El Departamento de Justicia, liderado por la fiscal general Pam Bondi, había intentado avanzar con los cargos, pero el magistrado los desestimó.[2] Bondi se encontraba en Minnesota durante dos días, reuniéndose con fiscales federales para impulsar recursos prosecutoriales y de aplicación de la ley en la zona.[1]
Una fuente cercana al caso indicó que la fiscal general está furiosa por la decisión del magistrado.[1][2] No obstante, otra fuente enfatizó que el proceso no ha concluido y que el Departamento de Justicia podría explorar otras vías para imputar a Lemon.[1]
El abogado de Lemon, Abbe Lowell, emitió un comunicado el jueves afirmando que la acción del magistrado confirma la naturaleza protegida por la Primera Enmienda del trabajo periodístico de su cliente en Minnesota.[1] Lowell advirtió que, de persistir el Departamento de Justicia en su esfuerzo por silenciar y castigar a un periodista por hacer su trabajo, Lemon denunciará el ataque a la regla de ley y defenderá vigorosamente cualquier cargo en los tribunales.[1]
Ese mismo jueves por la mañana, Bondi anunció dos arrestos relacionados con la protesta en la iglesia: Chauntyll Louisa Allen, miembro de la junta escolar de St. Paul, y Nekima Levy Armstrong, a quien se acusa de haber organizado la protesta.[1] Una fuente confirmó que el magistrado aprobó los cargos contra Allen y Armstrong.[1]
Lemon, ex presentador de CNN despedido en 2023 y ahora periodista independiente de 59 años, asistió a la protesta junto a decenas de manifestantes anti-ICE que irrumpieron en el servicio dominical, generando confrontaciones tensas.[1][2] En una entrevista con el pastor, Lemon defendió su presencia invocando la Constitución, la Primera Enmienda, la libertad de expresión y el derecho a reunirse y protestar.[1] En un video compartido en su cuenta de YouTube, Lemon aclaró: estoy aquí solo fotografiando, no formo parte del grupo, soy periodista.[2]
Harmeet Dhillon, asistente fiscal general de la División de Derechos Civiles, insinuó públicamente que Lemon podría enfrentar cargos por su rol en la interrupción del servicio.[1] Dhillon declaró en el programa The Benny Show, conducido por Benny Johnson, que ser periodista no es un escudo que proteja de consecuencias criminales.[1] Dhillon declinó comentar cuando CBS News la contactó.[1]
Este caso recuerda obstáculos previos del Departamento de Justicia, como los enfrentados por la Oficina del Fiscal de Estados Unidos en Washington D.C. el año pasado, cuando grandes jurados rechazaron cargos y jueces magistrados desestimaron casos considerados débiles o con defectos constitucionales, a pesar de directivas para perseguirlos como delitos federales.[1]
