Obediencia, Ambigüedad y Castigo: El Rol del Ejército Chino en Tiananmen Revisado
El 17 de mayo de 1989, en una reunión en la residencia del líder supremo Deng Xiaoping, se decidió imponer la ley marcial ante las protestas en la Plaza de Tiananmen. El secretario general Zhao Ziyang aceptó la decisión pero se negó a actuar como ejecutor. Al día siguiente, Yang Shangkun, vicepresidente de la Comisión Militar Central y su secretario general, transmitió la orden de ley marcial a un grupo de líderes militares.
Xu Qinxian, comandante del elite 38º Grupo Ejército en los primeros días de las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989, fue removido por vacilar ante la orden. Xu salió directamente del hospital hacia la reunión fatal. Al recibir la orden de llevar el 38º Grupo Ejército a Pekín para ejecutar la ley marcial el 20 de mayo, Xu expresó desacuerdo. En su mente, las protestas eran un asunto político que involucraba a las masas, por lo que debían resolverse con medios políticos. La seguridad pública y las fuerzas de la Guarnición de Pekín serían suficientes y el Ejército Popular de Liberación no debería involucrarse. Sugirió que la decisión se revisara en niveles superiores. Dado que entre los manifestantes se mezclaban personas buenas y malas, advirtió Xu, si la orden se ejecutaba mal se convertirían en villanos históricos. Lo más peligroso, dijo que estaba dispuesto a no participar.
De ciertas maneras, el comportamiento de Xu concordaba con el espíritu de un documento interno. Tenía razón en que ejecutar la orden causaría serias consecuencias. El 20 de marzo, cuando el 38º Grupo Ejército intentó entrar a Pekín, fue un desastre. Los ciudadanos de la capital se movilizaron para impedirles el acceso al centro de la ciudad. El hecho de que el 38º Grupo Ejército entrara a Pekín sin Xu sustenta otra de sus tácticas de defensa: que los soldados ejecutarían la ley marcial con o sin su comando, ya que el ejército servía al partido y no a Xu como individuo. Más adelante, en un discurso interno a la Región Militar de Pekín, Xi Jinping fue explícito en que durante el turmoil político de la primavera y verano de 1989, el Partido perseveró porque el ejército permaneció leal al mando del Partido y ni un solo soldado fue influido por el enemigo. Por tanto, nunca se debe relajar el control absoluto del Partido sobre el ejército. De hecho, varias fuerzas hostiles internas y externas han comprendido que mientras el ejército permanezca bajo el mando del Partido Comunista de China, sus planes para desestabilizar y destruir China nunca tendrán éxito.
