Incendios forestales y gestión forestal: el impacto del abandono del medio rural en España
El incremento de la superficie forestal en España no ha ido acompañado de una estrategia de gestión adecuada para prevenir incendios de gran magnitud. En las últimas décadas, el aumento de la masa forestal es consecuencia del abandono de la actividad agrícola y ganadera tradicional en las zonas rurales, lo que ha provocado una acumulación masiva de biomasa combustible en los montes. Este fenómeno, caracterizado por una vegetación densa y continua, facilita la propagación de incendios incontrolables que superan la capacidad de extinción de los medios técnicos disponibles.
La eficacia de los operativos de extinción se ve limitada por la estructura del propio terreno. La falta de mosaicos agroforestales, generados históricamente por la presencia humana y el pastoreo, impide que el paisaje actúe como cortafuegos natural. La política forestal actual, centrada mayoritariamente en los dispositivos de intervención durante la temporada estival, descuida las tareas preventivas de limpieza de montes y gestión de biomasa que deben realizarse durante el resto del año.
Los datos reflejan que la extinción es insuficiente si no existe una política de prevención basada en la actividad económica en el entorno rural. La rentabilidad de las explotaciones agrarias y ganaderas constituye el principal factor para el mantenimiento de zonas que actúan como barreras frente al fuego. La pérdida de estas actividades productivas conlleva una transformación del paisaje que incrementa el riesgo de grandes incendios forestales. La solución técnica requiere un cambio de enfoque hacia una gestión forestal activa que integre la economía rural en la protección del territorio frente a la acumulación de combustible vegetal.
