Chile revoca construcción de observatorio chino en Antofagasta para evitar tensiones con Estados Unidos
El Gobierno de Chile canceló definitivamente el proyecto de construcción de un observatorio astronómico chino en el cerro Ventarrones, en la Región de Antofagasta. La decisión se tomó tras una revisión jurídica que determinó la invalidez del convenio firmado en enero de 2023 entre la Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Nacional Astronómico de China (NAOC), dependiente de la Academia de Ciencias de China.[9][1][3]
La iniciativa, pausada inicialmente en abril de 2025 por el Ministerio de Relaciones Exteriores, buscaba instalar telescopios de hasta 12 metros de diámetro en un sitio estratégico ubicado entre los observatorios de Paranal y Armazones, destinado al estudio de objetos cercanos a la Tierra.[1][2][5]
La Cancillería chilena explicó que el acuerdo no es válido porque una universidad privada no está autorizada para suscribir convenios internacionales de esta naturaleza, según la normativa vigente. Adicionalmente, el Ministerio de Bienes Nacionales revocó la concesión del terreno fiscal entregado a la UCN, ya que este estaba destinado a otros fines.[1][3][13]
El congelamiento del proyecto fue impulsado por advertencias de Estados Unidos a comienzos de 2025. La entonces embajadora norteamericana, Bernadette Meehan, alertó sobre el posible uso dual del observatorio, que podría servir no solo para fines científicos, sino también para el seguimiento de satélites y recopilación de inteligencia con implicancias estratégicas y militares.[1][2][5][7]
Desde Beijing se rechazaron las objeciones estadounidenses, calificándolas como injerencia en la soberanía chilena y defendiendo el carácter puramente académico del proyecto. Sin embargo, el Gobierno chileno priorizó el cumplimiento normativo y optó por cerrar la iniciativa de forma definitiva para evitar tensiones geopolíticas con Estados Unidos, protegiendo así intereses comerciales como la evitación de mayores aranceles.[9][1][3]
El Ejecutivo mantiene un diálogo abierto con la embajada china para evaluar un eventual acuerdo entre Estados, que sería el único mecanismo legal permitido para este tipo de proyectos astronómicos en territorio chileno.[1][3]
